镁铝方筒的材质使用的是镁铝合金所以也成为镁铝合金方筒。由于镁铝合金是以纯镁为基料加入铝、锌、锰、铈、钍以及少量锆或镉等元素组成的轻型合金，所以镁铝方筒具有重量轻、精度高、稳定性好、使用方便等特点。镁铝合金更详细的介绍可参照“镁铝合金的优点及介绍①” 和“镁铝合金的物、化性能②”

     方筒主要于对零部件平行度、直线度的检验和划线，一般为边长相同的长方体，和平尺的作用差不多所以也称为方筒平尺。方筒按材质可以分成铸铁方筒、大理石方筒、镁铝方筒。其中镁铝方筒主要用于轻工业或者测量大型工件的重工业，产品主要特点 是能在保证产品精度的同时使方筒本身重量降到 低。镁铝方筒按功用分为镁铝方筒和方筒型平尺，区别在于方筒型平尺主要用于直线度和平行度的测量，而镁铝方筒可以用于垂直度的测量。
镁铝方筒的优势   
      镁铝方筒重量轻：镁在实用金属中是 轻的金属,镁的比重大约是铝的2/3，是铁的1/4，所以 镁铝方筒的重量非常轻。一根3米的镁铝方筒只有65kg，而一根3米长的方筒型平尺只有18kg，大大增加了测量工件的效率。
      镁铝方筒精度高：一般钢材材质的曲服点是30kg/mm2,铸铁件的曲服点是38kg/mm2,而镁铝合金达到110kg/mm2，所以跨度相同的要求下镁铝方筒的结构可以设计的更轻巧，而且获得的精度更高。
      镁铝直方筒易保管：镁铝方筒本身具有一定的耐酸碱腐蚀性而且不易生锈，由于自身重量非常轻所以使用完毕后将镁铝方筒放平即可。 
镁铝合金的物理性能

镁铝合金的屈服强度：160MPa
镁铝合金的抗拉强度：240MPa
镁铝合金的维氏强度：HV80
镁铝合金的屈服点：110kg/mm2  
镁铝合金的比重：1.8g/cm3

镁铝方筒的标准规格
镁铝方筒按GB6092－85标准制作，非标型号可按要求定制。

镁铝方筒的平行度检测  
     检测镁铝方筒上工作面与下工作面的平行度，将镁铝方筒的一个工作面为基面放在标准平板（精度等级高于被检测镁铝方筒的平板）上，用装在表架上的分度值为0.001mm的千分表在其工作面上测出不少于三处的高度差值，为平行度误差。也可以将镁铝方筒的侧面放在某一支承面上，用分度值为0.002mm 杠杆千分尺或带分度值为0.002mm 千分表的检具测镁铝方筒的高度差，测得结果后取 大值为该镁铝方筒的平行度误差。
镁铝方筒的直线度检测
     根据镁铝方筒工作面长度选择适当的检测桥板（一般按8~10个跨步，跨距在50~500mm之间）；然后将桥板置于镁铝方筒的一端把水平仪固定在桥板上；桥板按跨距逐步地从镁铝方筒的一端移至另一端，每移动一个跨距从分度直为0.001mm/m的电子水平仪上读取该位置读数；其 大值与 小值之差即为镁铝方筒工作面的直线度误差。工作面任意200mm的直线度误差，可选择50mm或100mm的桥板，按上述方法在任意200mm内进行检验确定。